États-Unis : la tolérance morale recule dans le sondage Gallup de 2026

Que montre le sondage Gallup de mai 2026 ?

Le sondage montre un reflux de la tolérance morale sur plusieurs sujets touchant à la famille et à la sexualité, après plus de vingt ans de hausse globale. Dans la publication du 9 juin 2026, intitulée « Moral Acceptability Falls for Several Behaviors » (« L'acceptabilité morale recule pour plusieurs comportements »), la rédactrice Megan Brenan explique que cinq des vingt comportements suivis chaque année ont perdu entre six et neuf points d'acceptation en un an . Il s'agit de la contraception, de la naissance d'un enfant hors mariage, des jeux d'argent, des rapports sexuels entre adolescents et du clonage d'animaux .

Pour la contraception, 83 % des adultes la jugent moralement acceptable, contre 90 % en 2025 . C'est le niveau le plus bas depuis que Gallup suit cet item, en 2012 . Pour l'enfant né hors mariage, la proportion tombe à 58 %, contre 67 % un an plus tôt ; 35 % des personnes interrogées le jugent moralement mauvais et 7 % répondent que cela dépend ou n'ont pas d'avis . Les rapports entre adolescents recueillent 35 % d'avis favorables, contre 41 % en 2025, et 57 % d'avis défavorables .

Les deux autres items en baisse sont étrangers à la vie de couple : les jeux d'argent (57 %, contre 63 %) et le clonage d'animaux (27 %, contre 34 %) . Gallup les range parmi les « baisses significatives », c'est-à-dire supérieures à ce que le hasard de l'échantillonnage suffirait à expliquer .

Le sondage ne se limite pas à ces cinq lignes. Il fournit aussi la photographie d'ensemble d'une opinion américaine qui reste majoritairement tolérante envers le divorce et la vie sexuelle hors mariage, mais nettement réservée sur les relations extraconjugales, la polygamie ou la pornographie. Ces points sont détaillés plus bas.

Repères chronologiques

1. 2001Première édition de l'enquête annuelle « Values and Beliefs » sur l'acceptabilité morale des comportements.
2. 2001-200253 % jugent acceptables les rapports entre personnes non mariées (2001) ; 45 % l'enfant né hors mariage (2002).
3. 2022-2023Pic autour de 70 % d'acceptation pour l'enfant né hors mariage.
4. 202567 % jugent acceptable un enfant hors mariage, 68 % les rapports entre personnes non mariées, 90 % la contraception.
5. 1er-17 mai 2026Interrogation de 1 001 adultes par téléphone.
6. 9 juin 2026Publication des résultats : cinq comportements perdent 6 à 9 points en un an.

Acceptabilité morale de comportements liés au couple et à la sexualité, sondage Gallup, mai 2026 (adultes américains)

Comportement	Jugé moralement acceptable en 2026	Valeur de 2025 ou tendance publiée
Divorce	74 %	75 % en 2025 ; baisse de 14 points chez les indépendants, hausse de 12 points chez les républicains
Rapports sexuels entre personnes non mariées	65 %	68 % en 2025 (baisse de 3 points) ; 53 % en 2001
Enfant né hors mariage	58 %	67 % en 2025 (baisse de 9 points) ; 70 % en 2022-2023 ; 45 % en 2002
Contraception	83 %	90 % en 2025 (plus bas niveau de la série depuis 2012)
Rapports sexuels entre adolescents	35 %	41 % en 2025 (sommet de 46 % en 2022 ; 57 % les jugent moralement mauvais en 2026)
Relations extraconjugales	Minorité	Parmi les comportements les moins acceptés de toute la série
Polygamie	Minorité	Jugée moralement mauvaise par une majorité ; 27 % d'acceptation chez les indépendants
Pornographie	Minorité	Jugée moralement mauvaise par une majorité ; baisse de 11 points chez les indépendants

Comment l'enquête a-t-elle été menée ?

L'enquête repose sur des entretiens téléphoniques réalisés du 1er au 17 mai 2026 auprès de 1 001 adultes de 18 ans et plus, répartis dans les cinquante États et le district de Columbia . Elle fait partie du sondage « Values and Beliefs », que Gallup mène chaque année depuis 2001 . Les appels ont été confiés à la société ReconMR par composition aléatoire de numéros, avec un quota d'au moins 80 % de personnes jointes sur téléphone mobile et 20 % sur ligne fixe .

La marge d'erreur est de plus ou moins quatre points de pourcentage, au seuil de confiance de 95 %, en tenant compte des effets de plan de sondage . Concrètement, un résultat de 58 % signifie que la vraie valeur dans la population se situe vraisemblablement entre 54 % et 62 %. Une baisse de neuf points, de 67 % à 58 %, dépasse donc cette marge, ce qui explique que Gallup la qualifie de significative .

Le questionnaire porte sur vingt comportements, tels que le divorce, la contraception, l'avortement, la peine de mort, la pornographie ou la polygamie. Pour chacun, la personne interrogée dit si elle le juge moralement acceptable ou moralement mauvais . Ce n'est donc pas une mesure des pratiques : un adulte peut juger un comportement acceptable sans l'adopter, ou le juger mauvais tout en l'ayant connu.

Les résultats par parti reposent sur des sous-échantillons bien plus petits que les 1 001 personnes de départ. Les écarts publiés doivent être lus avec cette précaution, même si Gallup les présente comme des tendances nettes .

Que disent les chiffres sur le mariage, le couple et la sexualité ?

Une majorité d'Américains accepte le divorce et les rapports sexuels entre personnes non mariées, tandis que les relations extraconjugales restent condamnées par une large majorité. Selon Gallup, 74 % des adultes jugent le divorce moralement acceptable et 65 % jugent acceptables les rapports sexuels entre personnes non mariées . Les relations entre personnes de même sexe recueillent 62 % d'avis favorables .

À l'inverse, plusieurs comportements sont jugés moralement mauvais par une majorité d'adultes, dans une fourchette de 57 % à 89 % : les relations extraconjugales, le clonage humain, la polygamie, le suicide, la pornographie et le changement de genre, auxquels s'ajoutent le clonage d'animaux et les rapports entre adolescents (57 % d'avis défavorables, au bas de la fourchette) . Gallup rappelle que les relations extraconjugales et le clonage humain ont presque toujours été, tout au long de la série, les comportements les moins acceptés .

Le tableau ci-dessous reprend les principaux résultats liés au couple et à la sexualité. La variation sur un an n'est publiée que pour les items qui ont connu une baisse significative.

Sur le divorce, le portrait est contrasté selon les affinités politiques. Gallup observe que l'acceptation du divorce a reculé de 14 points chez les indépendants sur un an, alors qu'elle a progressé de 12 points chez les républicains . Ces mouvements de sens contraire se compensent en partie dans le résultat national de 74 %.

Les adultes américains sont plus divisés sur l'enfant né hors mariage que sur le divorce : 58 % l'acceptent, 35 % le refusent . Cette question, qui mêle jugement sur le couple parental et jugement sur la situation de l'enfant, est l'une de celles où l'écart entre partis est le plus large, comme le montre la section consacrée aux clivages politiques.

Comment l'opinion a-t-elle évolué depuis vingt-cinq ans ?

L'acceptation de la vie hors mariage a nettement progressé entre 2001 et le début des années 2020, puis elle s'est stabilisée ou a reflué. En 2001, premier millésime de l'enquête, 53 % des adultes jugeaient moralement acceptables les rapports entre un homme et une femme non mariés ; pour l'enfant né hors mariage, la série démarre en 2002 à 45 % . D'après un compte rendu de l'enquête de 2020, ces proportions atteignaient alors 72 % et 66 % . Elles étaient de 68 % et 67 % en 2025, puis de 65 % et 58 % en 2026 .

Pour l'enfant né hors mariage, l'acceptation a culminé autour de 70 % en 2022 et 2023, puis elle a glissé à 68 % en 2024, à 67 % en 2025 et à 58 % en 2026 . Pour les rapports entre personnes non mariées, l'institut notait en 2025 une valeur « légèrement inférieure » à celle d'il y a deux ou trois ans , et la baisse de 68 % à 65 % en 2026 n'est pas classée parmi les reculs significatifs . Le divorce, lui, passe de 75 % à 74 % . La conclusion de Gallup est que, sur vingt ans, les Américains sont devenus plus tolérants envers la plupart des comportements mesurés, y compris ceux touchant à la sexualité et au mariage, mais que ce mouvement s'est essoufflé ou inversé ces dernières années . L'institut précise toutefois que l'acceptation de la plupart des comportements reste supérieure à ce qu'elle était il y a vingt-cinq ans .

D'autres indicateurs du même institut illustrent le déplacement des normes autour du mariage. En 2020, 29 % des adultes jugeaient « très important » que des parents soient légalement mariés lorsqu'ils ont un enfant, contre 49 % en 2006 ; la part des personnes pour qui ce n'est pas du tout important passait de 23 % à 40 % . Chez les fidèles qui fréquentent chaque semaine un lieu de culte, la proportion jugeant cela essentiel baissait de 65 % à 45 % .

Un autre institut, le Pew Research Center, avait mesuré en 2019 que 69 % des adultes américains jugeaient acceptable de vivre en couple sans projet de mariage, 16 % seulement si le couple prévoyait de se marier, et 14 % jamais . Cette enquête, réalisée du 25 juin au 8 juillet 2019 auprès de 9 834 personnes, ne se compare pas directement au sondage Gallup : les questions diffèrent, tout comme les échantillons .

Quels écarts entre démocrates, indépendants et républicains ?

Les écarts partisans sont considérables, et ce sont les indépendants qui expliquent l'essentiel du recul de 2026. Sur l'enfant né hors mariage, 76 % des démocrates, 56 % des indépendants et 44 % des républicains jugent le comportement acceptable . Sur la contraception, les chiffres sont de 92 % chez les démocrates, 81 % chez les républicains et 79 % chez les indépendants . Sur les rapports entre adolescents, l'écart est le plus grand : 54 % des démocrates, 35 % des indépendants et 16 % des républicains .

Gallup détaille les mouvements de l'année. Chez les indépendants, l'acceptation du divorce baisse de 14 points, celle de l'enfant hors mariage et des jeux d'argent de 13 points chacun, celle de la contraception et de la pornographie de 11 points chacun, et celle de la recherche sur les cellules souches embryonnaires de 9 points . Chez les républicains, l'acceptation des rapports entre adolescents recule de 15 points, tandis que celle du divorce augmente de 12 points . Chez les démocrates, la polygamie perd 10 points, le clonage d'animaux 13 et le changement de genre 11 .

La polygamie illustre la complexité de ces clivages. Gallup relève que les indépendants sont le groupe le plus distinctif, avec 27 % d'acceptation, contre 17 % chez les démocrates et 7 % chez les républicains ; une majorité de chaque camp la juge néanmoins moralement mauvaise .

Megan Brenan, éditrice senior de Gallup, attribue l'essentiel des mouvements de l'année aux indépendants . Elle évoque la possibilité d'un balancier revenant vers la modération et glisse, avec prudence : « peut-être est-ce le début de quelque chose » . L'institut ne se prononce pas plus avant sur les causes.

Comment lire ces résultats ?

Le sondage mesure un climat d'opinion, non des comportements, et une seule année ne fait pas une tendance. Gallup lui-même parle d'un mouvement qui s'est « essoufflé ou inversé » plutôt que d'un retournement acquis . Les écarts de six à neuf points sont significatifs au regard de la marge d'erreur de quatre points, mais ils ne disent rien des raisons du changement : le questionnaire ne demande pas pourquoi les personnes ont modifié leur jugement.

Plusieurs lectures coexistent dans le débat public américain. Pour les observateurs attachés aux normes familiales traditionnelles, la baisse de l'acceptation de l'enfant hors mariage et des rapports entre adolescents témoigne d'un regain de prudence morale, notamment chez les indépendants. Pour d'autres, il s'agit d'une oscillation ordinaire dans un sondage annuel, d'autant que certains items (le divorce chez les républicains, par exemple) évoluent dans l'autre sens. Gallup se garde de trancher et rappelle simplement que le niveau d'acceptation de la plupart des comportements demeure supérieur à celui d'il y a vingt-cinq ans .

Il faut aussi distinguer les opinions des comportements. Les données du recensement américain montrent par exemple qu'en 2025 moins de la moitié des ménages sont des couples mariés, et que l'âge médian au premier mariage atteint 30,8 ans pour les hommes : ces évolutions sont détaillées dans notre article sur l'âge au premier mariage aux États-Unis. Une opinion plus réservée sur l'enfant hors mariage n'a donc pas, à elle seule, de conséquence mesurable sur la structure des ménages.

Enfin, le cadre juridique est un autre sujet. Quelques États américains conservent dans leur code des lois sur la fornication ou la cohabitation, presque jamais appliquées depuis la décision de la Cour suprême dans l'affaire Lawrence v. Texas en 2003, comme l'expliquent nos pages sur le droit américain de la vie intime. Le sondage Gallup n'interroge pas sur ces lois, mais sur la perception morale des comportements.

Et ensuite ?

La prochaine mesure aura lieu au printemps 2027, si Gallup conserve son calendrier habituel, puisque l'enquête « Values and Beliefs » se déroule chaque année en mai . Elle dira si le recul de 2026 se confirme, s'amplifie ou s'efface. Un retour des chiffres à leur niveau de 2025 ferait de 2026 une année atypique ; une nouvelle baisse conforterait l'hypothèse d'un tournant.

Plusieurs points resteront à observer. Le premier est la place des indépendants, qui forment un groupe hétérogène et dont les réponses fluctuent davantage d'une année sur l'autre. Le deuxième est la persistance du clivage entre démocrates et républicains sur l'enfant hors mariage, qui dépasse trente points. Le troisième est l'évolution des jeunes adultes, que l'article publié par Gallup ne détaille pas : l'âge, l'idéologie et la pratique religieuse ne figurent pas dans les ventilations rendues publiques .

Pour les lecteurs français, la comparaison directe est impossible, faute d'enquête annuelle équivalente aux mêmes questions. Sur les comportements, en revanche, les données françaises sont disponibles : 59,8 % des enfants nés en 2025 avaient des parents non mariés, selon l'Insee, comme le détaille notre article sur les naissances hors mariage en France.

Questions fréquentes

Quel pourcentage d'Américains juge acceptable d'avoir un enfant hors mariage ?

58 % en mai 2026, selon le sondage annuel de Gallup. C'est neuf points de moins qu'en 2025 (67 %). 35 % des adultes jugent la situation moralement mauvaise et 7 % disent que cela dépend ou n'ont pas d'avis.

Les Américains trouvent-ils les rapports sexuels hors mariage moralement acceptables ?

Oui, à 65 % en 2026 pour les rapports entre personnes non mariées, d'après Gallup, contre 68 % en 2025. C'est une majorité nette, mais l'acceptation des rapports entre adolescents est bien plus faible : 35 %, et 57 % les jugent moralement mauvais.

Qu'est-ce que le sondage « Values and Beliefs » de Gallup ?

C'est une enquête téléphonique annuelle, menée chaque mois de mai depuis 2001. Elle interroge environ un millier d'adultes sur leurs opinions politiques et morales, notamment sur vingt comportements dont le divorce, la contraception, la polygamie ou la pornographie.

La tolérance morale recule-t-elle vraiment aux États-Unis ?

Sur plusieurs sujets, oui, en 2026 : cinq comportements perdent entre six et neuf points en un an. Mais Gallup parle d'une hausse globale sur vingt ans qui s'est essoufflée ou inversée récemment, et l'acceptation de la plupart des comportements reste supérieure à son niveau d'il y a vingt-cinq ans.

Les relations extraconjugales sont-elles acceptées par les Américains ?

Non, dans leur très grande majorité. Gallup les range parmi les comportements jugés moralement mauvais par 57 % à 89 % des adultes, et parmi les moins acceptés depuis le début de la série. Le pourcentage exact de 2026 n'est pas repris ici, car il ne figure pas dans la partie consultée de la publication.

Qui explique le recul observé en 2026 ?

Principalement les indépendants, selon Gallup. Chez eux, l'acceptation baisse de 13 points pour l'enfant hors mariage, de 14 points pour le divorce et de 11 points pour la contraception. Les écarts entre démocrates et républicains restent très marqués, notamment sur l'enfant hors mariage (76 % contre 44 %).

Quelle est la marge d'erreur du sondage Gallup de 2026 ?

Elle est de plus ou moins quatre points de pourcentage, au seuil de confiance de 95 %. L'échantillon compte 1 001 adultes de 18 ans et plus. Les résultats par parti reposent sur des sous-groupes plus petits, donc moins précis.

Peut-on comparer ces chiffres avec ceux de la France ?

Pas directement. Les États-Unis disposent d'une enquête annuelle sur l'acceptabilité morale, sans équivalent identique en France. On peut en revanche comparer les comportements : 59,8 % des naissances françaises de 2025 ont eu lieu hors mariage, selon l'Insee.