Venise 2026 : le Lion d'or à Woman Unknown, la fiancée dont le passé avec un soldat allemand menace le mariage

Qu'est-ce qui a été récompensé à Venise le 12 septembre 2026 ?

Le jury de la 83e Mostra de Venise a attribué sa plus haute distinction à Woman Unknown (titre original Kvinde ukendt), troisième long-métrage de May el-Toukhy, lors de la cérémonie de clôture du samedi 12 septembre 2026 . Le festival s'est tenu du 2 au 12 septembre . Le même film a aussi valu la Coupe Volpi de la meilleure actrice à Mathilde Arcel, qui joue le rôle principal : un doublé rare, soulignent les comptes rendus du palmarès .

Le jury était présidé par l'actrice et réalisatrice américaine Maggie Gyllenhaal, avec notamment la cinéaste Kaouther Ben Hania parmi ses membres . Les autres récompenses principales sont résumées dans le tableau ci-dessus : mise en scène à Ilya Khrzhanovsky pour DAU, interprétation masculine à John Malkovich pour Wild Horse Nine de Martin McDonagh, prix du scénario à Stéphane Brizé, Coralie Amédéo et Olivier Gorce pour A Good Little Soldier, et prix spécial du jury au documentaire NAZA de Yuval Abraham et Rachel Szor . La page officielle de la Biennale confirme que les prix ont été annoncés par les cinq jurys internationaux lors de la cérémonie du 12 septembre .

Le film est une coproduction danoise, suédoise et lettone : Nordisk Film Production, Nafta Films, Nordisk Film Production Sweden et Film i Väst, avec le soutien notamment de l'Institut danois du cinéma, d'Eurimages et de l'Institut suédois du cinéma. Il a été produit par Mikael Rieks et tourné en partie à Göteborg . Le scénario est de la réalisatrice et de Maren Louise Kähne, qui avait déjà collaboré avec elle sur Queen of Hearts, sorti en 2019 .

Repères chronologiques

1. 2019Queen of Hearts, précédent long-métrage de May el-Toukhy, reçoit le prix du public au festival de Sundance.
2. 2 septembre 2026Ouverture de la 83e Mostra de Venise, qui dure jusqu'au 12 septembre.
3. 6 septembre 2026Woman Unknown est présenté en compétition officielle.
4. 12 septembre 2026Le jury présidé par Maggie Gyllenhaal décerne le Lion d'or au film ; Mathilde Arcel reçoit la Coupe Volpi.

Extraits du palmarès de la 83e Mostra de Venise (12 septembre 2026)

Prix	Lauréat	Film
Lion d'or	May el-Toukhy	Woman Unknown
Coupe Volpi (interprétation féminine)	Mathilde Arcel	Woman Unknown
Prix de la mise en scène	Ilya Khrzhanovsky	DAU
Prix d'interprétation masculine	John Malkovich	Wild Horse Nine
Prix spécial du jury	Yuval Abraham et Rachel Szor	NAZA
Prix du scénario	Stéphane Brizé, Coralie Amédéo et Olivier Gorce	A Good Little Soldier

De quoi parle Woman Unknown ?

Woman Unknown raconte le destin de Marie, une jeune nounou et employée de maison, dans le Danemark qui sort de l'occupation nazie. Elle s'apprête à épouser Christian, un riche industriel veuf, plus âgé, pour qui elle travaille . Pendant la guerre, elle a eu une relation intime avec un soldat allemand, et elle garde ce secret. Quand ce passé menace de refaire surface, elle doit tout faire pour conserver sa place de maîtresse de maison dans un après-guerre chaotique . Le synopsis officiel insiste sur l'écroulement de l'ancien ordre social et sur l'anarchie de ces semaines de libération .

Le mariage est donc ici à la fois un horizon et un piège. Pour Marie, il représente une promotion sociale ; mais il repose sur le silence autour d'une relation qui, aux yeux de ses concitoyens, constitue une faute. Le film se situe à l'endroit exact où la morale sexuelle, la réputation et la politique se rejoignent : ce qui était un choix privé pendant l'occupation devient, à la libération, un motif d'accusation publique. Le rôle principal est tenu par la Danoise Mathilde Arcel. Elle est entourée de Carsten Bjørnlund, Thorbjørn Hedegaard et Marina Bouras .

Quelle histoire réelle se cache derrière le film ?

Le film s'appuie sur un épisode de l'histoire européenne : les représailles qui ont suivi la libération contre les femmes soupçonnées d'avoir eu des relations avec des soldats allemands. Les dossiers du distributeur décrivent des femmes traquées et humiliées publiquement par leurs concitoyens dans les semaines entourant la libération de 1945, une période d'euphorie mais aussi de chaos et de justice populaire, faute d'un système judiciaire fonctionnel . Les comptes rendus du palmarès évoquent de même un Danemark libéré où les femmes accusées de collaboration subissaient souvent une justice expéditive .

Selon un entretien publié après le prix, la réalisatrice et sa coscénariste sont parties de photographies d'archives, republiées dans un quotidien danois, montrant une femme humiliée en public . La réalisatrice dit aussi vouloir interroger la responsabilité du Danemark : son gouvernement avait choisi de coopérer avec l'occupant pour limiter les pertes humaines . Ce point d'histoire est présenté ici comme sa lecture, non comme un constat des historiens ; les sources lues ne fournissent pas de chiffres sur les femmes concernées au Danemark.

Pour la France, en revanche, les ordres de grandeur sont bien établis : environ 20 000 femmes ont eu la tête rasée entre 1943 et 1946 pour « collaboration horizontale », surtout des femmes jeunes et célibataires, selon les travaux de l'historien Fabrice Virgili . Le roman couronné par le Goncourt en 2025 y fait écho : voir le prix Goncourt 2025 et La Maison vide.

Que disent la réalisatrice, le jury et le festival ?

May el-Toukhy, cinéaste égypto-danoise, a présenté son film comme une réflexion sur le corps féminin, « champ de bataille » et affaire publique . Elle dit apprécier les récits qui ne sont pas faciles à regarder pour le public . Dans ses déclarations, elle a aussi évoqué l'invisibilité et le silence imposés aux femmes, et regretté la difficulté qu'ont encore les réalisatrices à obtenir des financements, des budgets décents et l'accès aux grands festivals .

La question de la place des femmes derrière la caméra a marqué l'édition. Woman Unknown était le seul film réalisé en solo par une femme dans la sélection principale de 21 titres ; un compte rendu précise que l'an dernier, six films sur 21 l'étaient, et rapporte que le directeur artistique, Alberto Barbera, parle d'un niveau historiquement bas . Barbera a défendu une sélection fondée sur le mérite artistique et non sur des quotas . La présidente du jury, Maggie Gyllenhaal, a pour sa part rejeté l'idée d'un prix attribué pour des raisons de genre : elle dit avoir voulu saluer un film qu'elle a trouvé brillant .

Le contexte du festival est aussi industriel : les grands studios hollywoodiens étaient absents cette année, et la cérémonie est traditionnellement un prélude à la saison des récompenses du cinéma . Le documentaire NAZA, couronné par le prix spécial du jury, a reçu une ovation debout de 25 minutes à sa présentation ; son sujet, la guerre à Gaza, est étranger à celui de Woman Unknown .

Comment la « collaboration horizontale » a-t-elle été jugée ailleurs en Europe ?

L'expression « collaboration horizontale » désigne, après 1944-1945, les relations réelles ou supposées de femmes avec des soldats ou des fonctionnaires allemands, assimilées à une trahison nationale. Elle recouvre des réalités très différentes selon les pays .

En France, la tonte publique a été la sanction la plus visible : environ 20 000 cas, dont beaucoup visaient des femmes qui n'avaient rendu que des services professionnels aux occupants, et non entretenu une relation intime . On estime à environ 200 000 le nombre d'enfants français nés de pères allemands . Pour Fabrice Virgili, ces cérémonies traitaient le corps des femmes comme un lieu de contamination et de trahison, dans une équation entre virginité et patriotisme où il voit du puritanisme ; très peu d'hommes ont été punis de la même manière, et la pratique est devenue illégale à mesure que la réprobation grandissait .

En Norvège, les femmes appelées « tyskertøser » ont connu davantage l'exil public, l'arrestation ou l'internement que la tonte ; leurs enfants ont été exilés et traités comme illégitimes. La Première ministre Erna Solberg a présenté des excuses publiques aux femmes et à leurs enfants en octobre 2018 . Cette comparaison montre une constante : ce sont des femmes que l'on a punies pour des relations hors du cadre admis, et la mémoire de ces sanctions a mis des décennies à se transformer en reconnaissance.

Pour la France, on peut prolonger avec l'histoire des filles-mères, autre exemple de stigmatisation des femmes pour leur vie sentimentale.

Qu'est-ce que ce prix change pour le film et pour le débat ?

Pour le film, le Lion d'or apporte une visibilité internationale : le palmarès de Venise précède traditionnellement la saison des Oscars, et les ventes internationales sont assurées par TrustNordisk . Le film avait reçu le soutien de l'Institut danois du cinéma, d'Eurimages et de l'Institut suédois du cinéma .

Pour le débat, le prix remet au premier plan une question que les historiens ont longtemps laissée dans l'ombre : la sanction collective des femmes pour leurs relations pendant l'occupation. Deux grands prix en moins d'un an, le Goncourt 2025 en France et le Lion d'or 2026 à Venise, mettent en scène des femmes humiliées pour avoir aimé ou été soupçonnées d'avoir aimé « l'ennemi » ; l'un raconte la honte transmise sur trois générations, l'autre le risque que ce passé fait peser sur un futur mariage. Les deux œuvres ne partent pas des mêmes faits ni du même pays, mais elles invitent à lire la morale sexuelle comme un enjeu de pouvoir en temps de guerre.

Il faut toutefois rester prudent sur ce que le film dit réellement : aucun compte rendu consulté ne présente de critique détaillée ni de réaction du public, la première ayant eu lieu quelques jours avant le palmarès .

Et ensuite ?

À la date de vérification du 31 octobre 2026, aucun des comptes rendus lus n'indique de date de sortie en salles de Woman Unknown . Les ventes internationales sont confiées à TrustNordisk ; une sortie en France n'est pas confirmée dans les sources consultées . Le film figure aussi dans la sélection officielle du festival du film de Londres du British Film Institute .

Reste une question ouverte, que le film pose sans la trancher : comment une société se souvient-elle des sanctions infligées à ses propres membres au nom de la pureté nationale ? La réponse varie d'un pays à l'autre, des excuses officielles norvégiennes de 2018 aux travaux d'historiens en France .

Questions fréquentes

Qui a remporté le Lion d'or de la Mostra de Venise 2026 ?

Le Lion d'or 2026 est allé à Woman Unknown, de la Danoise May el-Toukhy. Il a été remis le samedi 12 septembre 2026, lors de la cérémonie de clôture de la 83e Mostra. Mathilde Arcel a reçu la Coupe Volpi pour le même film .

De quoi parle Woman Unknown ?

Le film suit Marie, une jeune domestique et nounou, dans le Danemark libéré. Elle va épouser son employeur, un industriel veuf plus âgé, mais cache une ancienne relation avec un soldat allemand. Ce secret menace sa réputation et sa place sociale .

Qui présidait le jury de Venise en 2026 ?

Le jury était présidé par Maggie Gyllenhaal. La cinéaste Kaouther Ben Hania en faisait partie. Gyllenhaal a déclaré qu'elle récompensait un film jugé brillant, non une réalisatrice pour son genre .

Qui est May el-Toukhy ?

C'est une réalisatrice égypto-danoise. Woman Unknown est son troisième long-métrage, après Queen of Hearts, qui avait reçu le prix du public au festival de Sundance en 2019. Elle a aussi réalisé des épisodes de la série The Crown .

Combien de femmes ont été tondues en France à la Libération ?

Environ 20 000 femmes ont eu la tête rasée en France entre 1943 et 1946, selon les travaux de l'historien Fabrice Virgili. Elles étaient accusées de « collaboration horizontale », c'est-à-dire de relations réelles ou supposées avec des Allemands. Il s'agissait surtout de femmes jeunes et célibataires .

Qu'appelle-t-on « collaboration horizontale » ?

C'est le nom donné, après la Seconde Guerre mondiale, aux relations de femmes avec des soldats ou des fonctionnaires allemands, assimilées à une trahison. Beaucoup de femmes ainsi accusées n'avaient pourtant rendu que des services professionnels aux occupants .

Quand Woman Unknown sort-il en salles ?

Aucune date de sortie en salles n'était annoncée dans les sources consultées au 31 octobre 2026. Le film a été présenté en première à Venise le 6 septembre 2026 . Les ventes internationales sont assurées par TrustNordisk .