Sites de rencontres extraconjugales : comment Gleeden a fait de l'adultère un marché

Du 29 octobre au 11 novembre 2025, les voyageurs du métro parisien ont croisé une affiche violette : une plaquette de médicaments dont les comprimés étaient remplacés par des pommes croquées ^[4]. Le slogan disait : « Contrairement à l'antidépresseur, l'amant ne coûte rien à la sécu » ^[5]. Saisi de douze plaintes de particuliers, le Jury de déontologie publicitaire (JDP) les a jugées fondées le 12 décembre 2025, non pas au nom de la fidélité conjugale, mais parce que l'affiche tournait la dépression en dérision ^[4]. Seize ans après son lancement, Gleeden continue de faire de l'infidélité à la fois un produit et un sujet de débat public.

Qu'est-ce qu'un site de rencontre extraconjugale ?

Un site de rencontre extraconjugale est un service en ligne, site ou application, destiné aux personnes mariées ou en couple qui cherchent une relation en dehors de leur union. Il se distingue des applications de rencontre généralistes par son public déclaré et par sa promesse centrale, la discrétion. Les deux marques les plus connues sont le canadien Ashley Madison, créé en 2001 et longtemps incarné par Noel Biderman, un ancien avocat spécialisé dans le sport, et Gleeden, lancé en France en 2009 ^[6].

Leur modèle économique repose souvent sur une asymétrie entre les sexes. Chez Ashley Madison, selon une enquête de la BBC publiée en mai 2015, les femmes s'inscrivaient gratuitement tandis que les hommes payaient leur profil et leurs messages ; le site annonçait 150 millions de dollars de revenus en 2014 et 30 millions de membres dans 46 pays ^[6]. Gleeden applique le même principe d'accès gratuit pour les femmes ^[8].

Ces plateformes prospèrent sur un terrain devenu massif. Selon l'enquête Contexte des sexualités en France (CSF-2023) de l'Inserm et de l'ANRS-MIE, publiée le 13 novembre 2024, 17,9 % des femmes et 23,7 % des hommes de 18 à 89 ans ont déjà rencontré un partenaire sexuel par un site ou une application ; chez les 18-29 ans, c'est le cas de 39,4 % des femmes et de 43,5 % des hommes ^[14]. En 2006, la question portait sur un autre usage : 10 % des femmes et 13 % des hommes s'étaient alors déjà connectés à un site de rencontre ^[14]. Les usages généralistes sont détaillés dans l'article sur les applications de rencontre et la formation des couples.

Repères chronologiques

1. 2009Lancement de Gleeden en France, site de rencontres extraconjugales gratuit pour les femmes.
2. 22 octobre 2012Ashley Madison lance son site en français ; deux bâches parisiennes montrant des présidents de la République sont refusées.
3. Février 2015Les Associations familiales catholiques annoncent assigner Black Divine, éditeur de Gleeden, devant le TGI de Paris.
4. Juillet-août 2015Piratage d'Ashley Madison par « The Impact Team » : les données d'environ 36 millions de comptes sont publiées.
5. 9 février 2017Le tribunal de grande instance de Paris déboute les AFC.
6. 17 mai 2019La cour d'appel de Paris confirme le jugement.
7. 16 décembre 2020La Cour de cassation rejette le pourvoi : le devoir de fidélité ne concerne que les époux.
8. 12 décembre 2025Le Jury de déontologie publicitaire juge fondées les plaintes contre l'affiche « antidépresseur » du métro parisien.

Gleeden, c'est quoi et qui est derrière ?

Gleeden est un site et une application de rencontres extraconjugales lancé en France en 2009, dont le nom associe l'anglais « glee », la joie, et l'Éden ^[8]. Son identité visuelle joue sur la pomme croquée, allusion à la tentation d'Ève dans la Genèse ^[1]. La marque se présente comme conçue pour les femmes : en 2015, ses affiches la décrivaient comme le premier site de rencontres extraconjugales « pensé par des femmes » ^[1].

L'éditeur est la société Black Divine, assignée sous ce nom par les Associations familiales catholiques en 2015 ^[1]. Devant le Jury de déontologie publicitaire, en 2025, l'annonceur apparaît sous la dénomination Black Divine LLC, une forme de société de droit américain ^[4]. Le quotidien britannique The Independent présentait d'ailleurs le site, en février 2015, comme une entreprise à capitaux américains ^[17].

L'entreprise s'est vite internationalisée. En février 2012, elle était déjà présente en France, en Italie, en Espagne et aux États-Unis, selon la RTBF ^[16]. Sa responsable de la communication, Hélène Antier, expliquait alors adapter les campagnes à chaque pays, parce que « les mœurs sont différentes » ^[16]. En mars 2026, Gleeden revendiquait plus de 4 millions d'utilisateurs en Inde, un marché suivi par une responsable locale, Sybil Shiddell ^[8].

Ses dirigeants défendent une lecture apaisée de leur activité. Interrogée en 2015, la porte-parole Solène Paillet jugeait les réactions aux affiches « exagérées » et estimait que la campagne n'avait rien de choquant ^[1]. Elle soutenait aussi que le site se contente de fournir une plateforme, chacun restant libre de ses choix ^[1][17].

Combien d'inscrits compte vraiment Gleeden ?

Personne ne le sait de façon indépendante : tous les chiffres disponibles sont déclarés par l'entreprise, sans audit publié. Ces annonces ont progressé au fil des années. En février 2015, Gleeden revendiquait un million de membres en France ^[1] et 2,3 millions en Europe ^[17] ; trois mois plus tard, la BBC rapportait 2,6 millions d'utilisateurs, surtout européens ^[6]. En janvier 2023, le site spécialisé Global Dating Insights relayait le cap de 10 millions d'utilisateurs dans le monde, dont environ 20 % en Inde ^[7].

Ces nombres appellent des réserves, car un inscrit n'est pas forcément un utilisateur actif. La société évoque une répartition de 60 contre 40 entre les sexes à l'échelle mondiale ^[7], et de 65 % d'hommes pour 35 % de femmes en Inde ^[8], sans préciser sa méthode de calcul.

Le précédent d'Ashley Madison incite à la prudence. Selon la Federal Trade Commission (FTC), l'autorité américaine de protection des consommateurs, ce concurrent a utilisé jusqu'en août 2014 de faux profils féminins, dits « engager », pour pousser des hommes à payer ^[9]. Rien de tel n'a été établi pour Gleeden. Mais dans un secteur fondé sur l'anonymat, les chiffres d'audience restent difficiles à contrôler de l'extérieur.

Pourquoi les publicités Gleeden font-elles polémique ?

Les publicités Gleeden font polémique parce qu'elles présentent ouvertement l'infidélité comme un service, dans l'espace public et notamment dans les transports, où circulent aussi des enfants. Leur ressort constant est le double sens.

L'épisode de 2015 a marqué un tournant. Les affiches à la pomme croquée diffusées dans les transports franciliens ont été retirées de plusieurs villes, dont Poissy, Rambouillet et Versailles, avant la fin de la campagne prévue le 9 février ^[1]. Un groupe catholique conservateur, Les Précurseurs, avait réuni plus de 20 000 signatures pour réclamer leur retrait ^[1].

L'autorégulation professionnelle a longtemps donné raison à la marque. Le 6 décembre 2013, le Jury de déontologie publicitaire avait rejeté des plaintes contre trois campagnes Gleeden : aucune photo n'était indécente et les slogans, fondés sur des jeux de mots, supposaient une certaine maturité pour être compris ^[4]. Ces avis favorables du Jury ont ensuite été rappelés pendant la procédure judiciaire ^[2].

Le même humour a fini par buter sur une autre limite. Le slogan sur l'antidépresseur et la Sécurité sociale avait déjà été affiché dans les abribus belges en février 2012, et une plainte avait été déposée auprès du Jury d'éthique publicitaire belge ^[16]. En 2025, Black Divine LLC a invoqué le second degré, un slogan utilisé depuis plus de dix ans, un avis favorable du jury belge en 2019 et l'arrêt de la Cour de cassation de 2020 ^[4]. Le Jury a répondu qu'il ne portait aucune appréciation morale et ne se prononçait pas sur la licéité du service, mais que l'affiche alimentait l'idée que la dépression dépend de la volonté du malade ^[4][5].

Gleeden n'est pas seul à jouer la provocation. Le 22 octobre 2012, Ashley Madison a lancé son site en français avec une publicité montrant Mitterrand, Chirac, Sarkozy et Hollande couverts de traces de rouge à lèvres ^[18] ; selon l'AFP, deux bâches prévues à Paris ont été refusées comme « trop politiques » ^[15][18]. Son fondateur, Noel Biderman, présentait alors la France comme la patrie de l'infidélité aux yeux du monde ^[15].

Un site de rencontre extraconjugale est-il légal en France ?

Oui : l'adultère n'est plus une infraction depuis 1975, et la justice a refusé d'interdire Gleeden ou sa publicité. Le Code civil impose toujours aux époux, par son article 212, un devoir mutuel de fidélité ^[1]. Mais ce devoir ne lie que les conjoints entre eux, comme l'a jugé la Cour de cassation au terme de cinq ans de procédure ^[2]. L'histoire pénale est retracée dans l'article sur la dépénalisation de l'adultère en 1975.

En février 2015, la Confédération nationale des associations familiales catholiques (CNAFC) a assigné Black Divine devant le tribunal de grande instance de Paris ^[1][3]. Son avocat, Henri de Beauregard, soutenait que le contrat entre le site et ses membres était irrégulier, car fondé sur la promotion de comportements illicites ^[1]. Les AFC demandaient que le site cesse toute référence à l'infidélité dans sa communication ^[2].

Les juges ont rejeté cette demande à trois reprises. Le tribunal de grande instance de Paris a débouté l'association le 9 février 2017 (n° 15/07813), la cour d'appel de Paris a confirmé le 17 mai 2019 (n° 17/04642), et la première chambre civile de la Cour de cassation a rejeté le pourvoi le 16 décembre 2020 (n° 19-19.387) ^[2]. Pour la Cour, l'adultère reste une faute civile, mais elle ne peut être invoquée que par un époux contre l'autre, dans une procédure de divorce ^[2].

Le second argument porte sur la liberté d'expression. Interdire la campagne aurait constitué, selon l'arrêt, « une atteinte disproportionnée au droit à la liberté d'expression », protégée par l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme ^[2]. Pour Emmanuel Derieux, professeur émérite à l'université Paris 2 Panthéon-Assas, la logique est simple : ce que la loi n'interdit pas peut faire l'objet d'une promotion ^[2].

Les AFC ont dénoncé une décision qui « affaiblit la société », dans un communiqué du 17 décembre 2020 ^[3]. Elles y regrettaient que la Cour ait raisonné sous le seul angle de la liberté d'expression, sans considérer le mariage comme une institution, et prenaient l'exemple d'une affiche Gleeden placée à la sortie d'une mairie ^[3]. Pour le couple concerné, une liaison découverte sur un tel site reste un élément possible d'un divorce pour faute ^[2].

Que s'est-il passé avec Ashley Madison en 2015 ?

En juillet 2015, Ashley Madison a découvert que des pirates se faisant appeler « The Impact Team » étaient entrés dans ses serveurs, sans doute depuis plusieurs mois ; ils ont publié en août les données d'environ 36 millions de comptes ^[10]. L'exploitant, Avid Life Media, a repéré l'intrusion le 12 juillet ; les pirates exigeaient la fermeture du site, et les fichiers ont été diffusés les 18 et 20 août ^[10]. Ils contenaient des informations de profil, des adresses électroniques et, pour une partie des clients, des noms et adresses de facturation ^[10].

La France était concernée. Selon la société de cybersécurité CybelAngel, citée par Le Monde Informatique le 26 août 2015, près de 260 000 utilisateurs français figuraient dans les fichiers ; une carte interactive publiée par une société espagnole en attribuait 37 641 à Paris ^[11]. Le commissariat canadien à la protection de la vie privée a ensuite relevé des tentatives d'extorsion : des victimes ont été menacées de voir leur inscription révélée à leur famille ou à leur employeur ^[10].

Les enquêtes ont mis en lumière de graves failles. Le 22 août 2016, le commissariat canadien et son homologue australien ont conclu à l'absence de cadre de sécurité documenté, à une conservation illimitée des profils inactifs, et ont jugé contraire à la loi canadienne la « suppression complète » facturée 19 dollars canadiens sans information préalable ^[10]. Le 14 décembre 2016, la FTC a annoncé un accord de 1,6 million de dollars avec les exploitants ; sa présidente, Edith Ramirez, parlait de l'une des plus grandes fuites de données jamais examinées par l'agence ^[9].

En Europe, ces données relèvent d'une protection renforcée. L'article 9 du règlement général sur la protection des données (RGPD) interdit en principe de traiter les données relatives à la vie sexuelle ou à l'orientation sexuelle d'une personne ^[12]. L'interdiction tombe notamment si la personne a donné son consentement explicite, pour des finalités précises ^[12].

Que valent les sondages Ifop commandés par Gleeden ?

Les sondages Ifop pour Gleeden sont réalisés par un institut reconnu, avec une méthode publiée, mais ils sont commandés par une entreprise qui a intérêt à montrer que l'infidélité est répandue. Gleeden finance depuis plusieurs années un « Observatoire Gleeden de l'extraconjugalité » confié à l'Ifop ^[13]. Ses résultats sont publiés à dates fixes, notamment pour une « journée de l'infidélité » placée par la marque au 24 avril ^[13].

Le sondage de 2025 en donne un bon exemple. L'Ifop a interrogé en ligne, du 2 au 4 avril 2025, 2 000 personnes représentatives des Français de 18 ans et plus, par questionnaire auto-administré ^[13]. Il en ressort que 26 % des femmes admettent avoir déjà été infidèles, contre 33 % en 2016, et que 8 % des Français se disent en couple ouvert, une part qui monte à 17 % chez les Parisiens en couple ^[13]. L'étude est signée François Kraus, directeur du pôle « Genre, sexualités et santé sexuelle » de l'Ifop ^[13].

Les chercheurs de la statistique publique invitent à la prudence. Les auteurs du rapport CSF-2023 jugent délicate toute comparaison avec ces sondages, dont les échantillons construits par quotas ne sont pas réellement représentatifs et dont les questions sont formulées autrement ^[14].

Ces sondages permettent néanmoins de suivre des déclarations dans le temps, avec une méthode stable d'une vague à l'autre. Repris chaque année par la presse, ils entretiennent aussi la notoriété de la marque. La comparaison détaillée avec les enquêtes publiques figure dans l'article sur l'infidélité en France vue par les enquêtes.

Questions fréquentes

Gleeden, c'est quoi ?

Gleeden est un site et une application de rencontres extraconjugales lancé en France en 2009 ^[6]. Il s'adresse aux personnes mariées ou en couple qui cherchent une relation en dehors de leur union. Il est édité par la société Black Divine LLC ^[4].

Gleeden est-il gratuit pour les femmes ?

Oui. L'utilisation du service est gratuite pour les femmes, selon l'entreprise ^[8]. Ashley Madison applique le même principe, les hommes payant leur profil et leurs messages ^[6].

Gleeden est-il légal en France ?

Oui. L'adultère n'est plus une infraction pénale depuis 1975, et la Cour de cassation a rejeté le 16 décembre 2020 la demande des Associations familiales catholiques visant à faire cesser la publicité du site ^[2]. Elle a jugé que le devoir de fidélité de l'article 212 du Code civil ne peut être invoqué que par un époux contre l'autre ^[2].

Combien de personnes sont inscrites sur Gleeden ?

Environ 10 millions dans le monde, selon les chiffres déclarés par l'entreprise en janvier 2023 ^[7]. Aucun audit indépendant ne vérifie ce nombre, qui compte des inscrits et non des utilisateurs actifs. En 2015, Gleeden revendiquait un million de membres en France ^[1].

Qui a attaqué Gleeden en justice ?

La Confédération nationale des associations familiales catholiques (CNAFC), en février 2015 ^[1]. Elle a perdu devant le tribunal de grande instance de Paris le 9 février 2017, devant la cour d'appel le 17 mai 2019 et devant la Cour de cassation le 16 décembre 2020 ^[2]. Les AFC ont estimé que cette décision « affaiblit la société » ^[3].

Qu'est-ce que le piratage d'Ashley Madison ?

C'est la publication, en août 2015, des données d'environ 36 millions de comptes du site canadien Ashley Madison par des pirates nommés « The Impact Team » ^[10]. Environ 260 000 utilisateurs français étaient concernés ^[11]. Les exploitants ont conclu en décembre 2016 un accord de 1,6 million de dollars avec la FTC américaine ^[9].

Les données d'un site extraconjugal sont-elles protégées ?

Oui, en principe, elles bénéficient de la protection la plus forte du RGPD. Les données relatives à la vie sexuelle font partie des catégories dont le traitement est interdit, sauf exceptions comme le consentement explicite de la personne ^[12]. La fuite d'Ashley Madison a montré que cette protection ne supprime pas le risque d'un piratage ^[10].

Peut-on être puni pour adultère en France ?

Non, pas pénalement : l'adultère a été dépénalisé en 1975 ^[1]. La fidélité reste toutefois un devoir des époux, et son manquement peut être invoqué par un conjoint dans une procédure de divorce pour faute ^[2]. Un tiers, comme une association, ne peut pas s'en prévaloir ^[2].